Reportaje Venezuela: “En la escuela ya no hay maestros, materiales, uniformes…”
Autor Benjamin Delille, corresponsal especial en Caracas, https://www.liberation.fr/tags Publicado 6 de enero 2022 à 12h32
Ya afectada por la crisis económica, la educación pública del país lucha contra la pandemia de Covid. Profesores y alumnos están abandonando las aulas, arriesgando la educación de toda una generación.
Es una escuela perdida en medio de un pequeño pueblo de campo. Un sector tranquilo a primera vista, bordeado por el río Guaire, desdibujado a su paso por la capital de Venezuela. Caracas está apenas unas decenas de kilómetros río arriba del arroyo, mucho más arriba, al final de un camino que cruza barrios considerados peligrosos. Esto aumenta el aislamiento de El Nogal y su única escuela, la Institución Pública Teresa-Carreño. Los alumnos van del jardín de infancia a la escuela primaria, antes de pasar a la secundaria unos kilómetros más al sur, en la localidad de Santa Lucía.
Los estudiantes de Venezuela volvieron a la escuela el 25 de octubre tras más de un año de cierre.
Después de un año y medio de cierre por la pandemia del coronavirus, la Escuela Teresa-Carreño finalmente pudo reabrir sus puertas el pasado 25 de octubre. Un regreso muy paulatino, ya que los alumnos se dividen en dos grupos que vienen, sólo dos días a la semana. Y sobre todo porque muchos no volvieron. "A menudo falta más de la mitad de las clases", dice Eddy Battatino, la directora, con sus registros de asistencia para demostrarlo. Algunos sólo vienen de vez en cuando, otros no vienen en absoluto¨. Aquí, como en muchas escuelas públicas del país, la pandemia ha acelerado el éxodo de estudiantes y docentes que comenzó con la gravísima crisis económica y humanitaria de Venezuela. Desde 2013 y con la caída del precio del barril de petróleo, el PIB de este país petrolero se ha contraído un 80%, lastrado por una hiperinflación que aún alcanzó el 3.000% en 2020 según el Banco Central Venezolano. Las sanciones de Estados Unidos, impuestas a la industria petrolera en 2019 para forzar la salida del presidente Nicolás Maduro, han empeorado las cosas. Para frenar la caída, el el gobierno permitió que la economía se liberara salvajemente, en detrimento en particular del sector público cuya escuela se ha convertido en un triste símbolo. Difícil cuantificar con precisión este derrumbe porque no hay más estadísticas a nivel nacional. Según una encuesta de la Universidad Católica Andrés-Bello (Ucab), más del 25% de los profesores venezolanos han renunciado desde 2018, o alrededor de 160.000 personas a nivel nacional. La mayoría por una miseria que rara vez supera el equivalente a 10 euros al mes, pero también por las escuelas en ruinas, menos mantenidas y, a menudo, privadas de servicios públicos básicos como agua o electricidad.
"No más financiación estatal"
Esto es particularmente notable en la Escuela Teresa-Carreño. Cuando aún no se han derrumbado, las losas de hormigón frente a las aulas están muy agrietadas. En cada una de las estancias la infiltración es abundante, visible en las huellas de humedad que se extienden desde los techos hasta el suelo. La pintura de las paredes se está desconchando, y los muebles, cuando no faltan, están en mal estado. En varios lugares estratégicos se han colocado juiciosamente gigantescos embalses para recoger agua de lluvia porque hace meses que no hay agua corriente. "Ya casi no recibimos fondos del estado, lamenta Eddy Battatino mientras camina por la escuela. Lo último que conseguimos fue una nevera hace unos meses". El aparato se encuentra en una pequeña cocina de la escuela donde cuatro mujeres están terminando de limpiar los restos de un frugal almuerzo. También en este caso, se conforman con lo que tienen. La situación es tan desesperada que el personal de mantenimiento de la escuela ha plantado varias especies vegetales en cada rincón de terreno de la escuela. Aquí unos plátanos, allá berenjenas, o hasta maíz encontramos. “Compensan la comida de los niños y luego se queda con parte de la cosecha para vender. Eso es lo que les da un pequeño salario que no podemos pagarle”, comenta el director.
"Vengo por vocación"
Porque aquí, como en todas las instituciones públicas, nadie vive del salario. Si, muchos docentes han decidido dejar sus puestos, otros se quedan a toda costa. Ana María Rey por ejemplo. Su clase solo tiene cuatro estudiantes, en comparación con veinte normalmente. -“Sigo viniendo por vocación, por pasión, pero eso ya no es lo que me mantiene viva”. Vive en Santa Lucía, a unos veinte minutos, y cada viaje en autobús, que paga con un dólar, le cuesta la cuarta parte de su salario. -“Mi verdadero salario lo recibo por las tardes y los fines de semana, cuando horneo tortas y pasteles que vendo en mi comunidad”. "Todos los compañeros han encontrado otro trabajo", asegura Raúl Parra del sindicato de docentes de Venezuela en Caricuao, un distrito de Caracas. Este exprofesor deportivo ahora da masajes, que cobra entre 30 y 50 dólares a quien se lo puede permitir. “Algunos se vuelven peluqueros, otros comerciantes, muchos se han ido del país”. Y aún otros se han convertido en maestros orientadores. “La especie actualmente al borde de la extinción en el sector público es el profesor de matemáticas, señala Griselda Sánchez, dirigente sindical en Caracas. La razón es simple: es la materia más solicitada para las clases particulares, y se pueden pagar 10 dólares la hora”. Hay clases particulares y escuelas privadas, que se abren a los barrios más populares. Andreina vive en San Blas, una zona apartada del enorme barrio obrero de Petare. Embarazada durante la pandemia, esta maestra decidió enseñar a los hijos de sus vecinos en la sala de su casa por unos pocos dólares. "Cada vez venían más, así que le alquilé una habitación a mi vecino", explica. Hoy, el último piso de esta casa parece un salón de clases, con pizarras, juegos, todo lo necesario para niños de entre 3 y 10 años. Una verdadera escuela paralela, que paga 3 dólares a la semana, y que ahora atrae a decenas de niños. "Tuve que contratar a tres ayudantes para que me ayudaran a manejar a todos". De maestra en teletrabajo, Andreina pasó a ser directora de escuela por necesidad. “En la escuela de al lado ya no hay suficientes maestros para enseñar, no hay más materiales, no hay más uniformes y los niños no tienen ni para comer”, Alexis, el papá de una niña educada aquí, dice que su trabajo en el centro de la ciudad le permite pagar, pero no es el caso de la mayoría de las personas que viven en la zona.
Deserción estudiantil masiva
Y esto es probablemente lo que explica la deserción cada vez más masiva de estudiantes. "Hubo un quiebre con la pandemia", recuerda Oscar Iván, profesor jubilado y miembro del equipo Educa Miranda. Este verano, lanzó una encuesta a 100 docentes con resultados devastadores: el 58% dice que no ha tenido noticias de algunos estudiantes y el 13% ha perdido el contacto con todos sus estudiantes. “La mayoría no regresó el 25 de octubre, están en la calle o en casa, a veces obligados a trabajar para ayudar a sus padres”. “Para muchas familias pobres, la escuela era un lugar seguro para que sus hijos comieran, ahora que no es así, ya no van”, agrega Griselda Sánchez. La crisis económica está desplazando la educación hacia segundo plano. "Es dramático porque ya estamos viendo grandes retrasos en el aprendizaje entre los estudiantes que vemos, niños de 10 a 12 años que no saben leer ni escribir, así que no me atrevo a imaginarme a los demás", preocupa al sindicalista.
"Pobreza intelectual"
Es tanto más triste, cuanto que la Venezuela de Hugo Chávez en la década del 2000 se jactaba de haber superado el analfabetismo. Por el contrario, toda la generación nacida desde entonces parece haber sido sacrificada en el altar de la recesión. En su barrio de La Vega, al sur de la capital, el padre Alfredo Infante observaba con ojos tristes a estos muchachos ociosos que trabajan o deambulan por las calles en medio del día. “Para ellos tener un título se ha convertido en un signo de pobreza, las personas con títulos no ganan nada. La riqueza es inventiva, cuando no es delincuencia, él se entristece. Nuestro país corre el riesgo de hundirse en una pobreza intelectual y cultural sin precedentes”. Estos niños no han conocido más que crisis, hiperinflación y el ajetreo de la vida cotidiana. Y, sin embargo, en la oficina de su pequeña escuela, Eddy Battatino mantiene la esperanza. "Yo, me quedo aquí por los niños". Multiplica en papel arrugado las cartas al nuevo alcalde electo, al gobernador reelegido y hasta al ministerio. "Hasta ahora no he tenido ninguna respuesta, pero la verdadera derrota sería dejar de intentarlo".
